三丰高度计是用来测量物体水平高度，即海拔的工具。高度的测量被称为测高，与测深，即测量水下深度类似。
一只三丰高度计在与等高线地图共同使用时可以帮助确认当前的地理位置。通常情况下，三丰高度计在用于测量海拔时，比起GPS高度计要更加可靠并且准确，因为GPS高度计在例如峡谷底部等地可能不可用，或在例如所有可用卫星都在地平线附近时给出具有极大误差的数据。而由于大气压会随着天气的变化而变化，因此登山者需要每到一个已知的高度时，例如到达路线交叉点或于等高线地图上标明的峰顶时就重新校准三丰高度计。
在飞机上，一个三丰高度计通过机身外部的皮氏静压系统测量大气压。大气压会随着高度的提升而下降，其关系在海平面附近约为每提高800米，大气压下降100百帕，或者每上升1000英尺，大气压下降1in-Hg（1英寸水银柱）。
飞机上的高度计是经过校准以直接将大气压以海拔高度的方式显示出来的，其数值转化公式与由标准大气（ISA）定义的一个数学模型一致。旧的飞机使用一个简单的，只有一根指针的高度计来 指示高度，之后发展为一个类似钟面的，具有一根主指针和一根或更多副指针的高度计，每一根指针指示当前海拔高度的一位数字。但是由于这种指针设计极易导致飞行员在压力下误读当前海拔高度而被淘汰。取而代之的是鼓形高度计，后一个采用模拟仪表盘的高度计。鼓形高度计中的一根指针每转一圈指示1000英 呎，而千位数及以上则直接显示于一个里程表式的鼓形表盘上面。此时飞行员需要先读鼓上显示的千位数，再读针指示的百位数。目前现代飞机上的模拟高度计均为鼓形表盘设计。三丰高度计的新版本则是在电子飞行仪表系统中的数字海拔显示器。这项技术缓慢地渗透入民航和军机中，而现在已经成为了通用航空飞机的一项标准。
